Peluang Diogo Jota

Dengan kedua Sadio Mane dan Mohamed Salah absen selama hampir sebulan karena jadwal sibuk mereka di CAN 2021, Diogo Jota memiliki peluang lebih baik untuk naik ke posisi baru di Liverpool.

Sulit untuk meminta lebih banyak di Diogo Jota. Striker asal Portugal itu tampil gemilang sejak pindah ke Liverpool dari Wolves pada musim panas 2020. Dia nyaris tak butuh waktu untuk beradaptasi. Sebelum mengalami cedera lutut pada Desember 2020, Jota adalah faktor terpenting dalam serangan The Kop ketika ia terus mencetak gol dan semua gol penentu. Musim ini, penyerang asal Portugal itu terus menunjukkan performa impresif saat mencetak 10 gol usai leg pertama, hanya kalah dengan pencapaian Salah.

Liverpool telah membeli banyak striker, tetapi tidak ada yang melakukan apa yang dilakukan Jota, yaitu menekan di tengah trio yang tak terpisahkan dari Salah, Mane dan Firmino. Kini, Firmino resmi kehilangan tempatnya dari Jota. Dan jika Salah atau Mane absen, penggemar Liverpool tidak perlu terlalu khawatir ketika mereka tahu bahwa Jota tersedia untuk menggantikan, setidaknya dalam jangka pendek.

Namun, bagaimanapun juga, Jota selama ini masih harus bermain di bawah bayang-bayang Mane dan Salah, terutama Salah. Hal ini sebenarnya cukup bisa dimaklumi ketika Mane dan Salah sama-sama tampil di hadapan Jota sejak lama dan telah memberikan banyak kontribusi besar bagi kesuksesan tim di bawah asuhan Jurgen Klopp. Apalagi saat Salah masih menunjukkan performa yang luar biasa dan terus bersinar belakangan ini. Hari dimana Jota mengalahkan Salah, mungkin hari dimana fans tim harus mulai merasa khawatir.

Namun dalam hatinya, tentu saja Jota ingin melangkah ke dalam cahaya, cahaya itu hanya untuknya. Dapatkan apresiasi, respek, bahkan pujian yang pantas Anda dapatkan. Fakta bahwa Mane dan Salah absen untuk CAN 2021, oleh karena itu, adalah kesempatan unik bagi Jota untuk mencapai keinginan rahasianya. Dengan Divock Origi, Minamino atau bahkan Firmino, ini adalah kesempatan untuk bermain. Adapun Jota, ini adalah kesempatan untuk menegaskan bahwa dia lebih dari "sisa dari trio".

Tentu saja, apakah Jota memanfaatkan kesempatan itu atau tidak adalah cerita lain. Di satu sisi, penyerang asal Portugal itu sendiri harus mengatasi dirinya sendiri untuk bisa bersinar di posisi baru, ketika menjadi figur sentral di lini serang Liverpool. Di sisi lain, Jota juga membutuhkan dukungan maksimal dari sistem, dari rekan-rekan setim di sekitarnya, seperti saat ia diam-diam mendukung pemain seperti Mane atau Salah untuk bersinar.

Laga terakhir melawan Arsenal di Piala Liga, laga pertama tanpa Salah dan Mane, Jota bermain apik. Tapi Jota tidak mencetak gol, dan itu tidak cukup.